Daca ideea de a manca gandaci va suna dezgustator, vestea proasta este ca probabil ati mancat deja, fara sa va dati seama, de mii de ori.
Acest lucru se datoreaza faptului ca unul dintre cei mai folositi coloranti in industria alimentara este carminul si, dupa cum va puteti imagina, acest colorant este facut din insecte zdrobite .
Insecta folosita pentru a face acest colorant – care da alimentelor o nuanta rosiatica – se numeste coceniala .
Este originar din America Latina si traieste in cactusi .
In prezent, ei sunt crescuti in principal in Peru, unde milioane de coligari sunt recoltate pentru a produce carmin.
Acesta este un ingredient de baza in industria alimentara. Se adauga aproape in orice: de la iaurt la inghetata, prin tarte cu fructe, bauturi racoritoare, briose si gogosi.
De asemenea, este utilizat pe scara larga in industria cosmetica, cum ar fi in multe rujuri.
„Patru rosii naturale”
Carminul este folosit atat de mult pentru ca este un aditiv stabil , de lunga durata, a carui culoare nu este afectata de caldura sau lumina.
Cei care aleg carminul ca aditiv pentru produsele lor subliniaza ca este un produs natural descoperit si folosit de culturile mayasa si azteca in urma cu mai bine de 500 de ani.
Ei spun ca este mult mai sanatos decat alternativele artificiale, cum ar fi colorantii alimentari din carbune sau petrol.
Dar chiar si aparatorii carminului cred ca utilizarea lui ar trebui sa fie clar indicata pe eticheta produselor care il contin, deoarece in multe cazuri nu este.
Daca cautati cuvantul carmin pe un produs care contine acest aditiv, sunt sanse sa nu il vedeti pe lista de ingrediente.
Carminul este un colorant alimentar natural incredibil de stabil si de incredere, care poate fi folosit pentru a crea o mare varietate de culori.
Desi este in favoarea denumirii sale corecte pe etichete, este un produs natural care a trecut testul timpului.
„Carmine este un colorant alimentar natural incredibil de stabil si de incredere, care poate fi folosit pentru a crea o mare varietate de culori – roz, portocale, violet, precum si rosu.”
„Foarte putini oameni au reactii alergice grave la ruj”, spune el. Este un produs foarte sigur, adauga el.
Peru in frunte
Peru conduce productia de carmin si, potrivit ambasadei peruane in Regatul Unit, tara controleaza 95% din piata internationala .
Acest lucru creeaza munca pentru cel putin 32.600 de fermieri , spune ambasada.
La exterior insecta este alba, dar in interior are acid carminic, care este de culoare rosie.
Insectele, care masoara aproximativ 5 milimetri , sunt colectate din frunzele nopalelor.
Aduna femelele (care nu au aripi) mai mult decat masculii.
Culoarea rosie provine din acidul carminic , care reprezinta aproximativ un sfert din greutatea insectei si ii permite sa indeparteze pradatorii.
In general, insectele sunt lasate sa se usuce mai intai si apoi toate partile sunt indepartate, explica Butler Greenfield.
Anul trecut, Peru a exportat 647 de tone de carmin pentru aproximativ 46,4 milioane USD.
La exterior insecta este alba, dar in interior are acid carminic, care este de culoare rosie.
Avand in vedere continutul de colorant, s-ar crede ca aceasta este o industrie in declin.
Cu toate acestea, cererea este in crestere si, din moment ce oferta este limitata (fermierii peruani le este greu sa mareasca productia), pretul a crescut vertiginos in ultimii ani.
In 2013, exporturile de carmin din Peru au fost de aproximativ 531 de tone (aproximativ 22 milioane USD). Dar in ultimii patru ani, pretul pe tona a crescut cu 73% .
Alternative
Compania britanica Premier Foods continua sa foloseasca carmin, dar ia in considerare utilizarea altor coloranti alternativi.
In principiu, carminul era folosit pentru vopsirea fibrelor.
„Folosim ruj in unele dintre produse pentru ca este natural si le ofera o nuanta rosie si roz care nu se estompeaza”, a explicat un purtator de cuvant al companiei.
„Dar continuam sa cautam alternative care, pe langa faptul ca sunt naturale, sunt potrivite pentru vegetarieni”.
Grupul pentru drepturile animalelor PETA ar dori sa inceteze utilizarea acestui aditiv.
„Sunt necesare aproximativ 70.000 de insecte pentru a produce doar 500 de grame de colorant. Prin urmare, este un produs pe care consumatorii plini de compasiune doresc in mod natural sa-l evite”, adauga purtatorul de cuvant.
O companie care a incetat sa mai foloseasca rujul in ultimii ani este Starbucks .
In 2012, clientii s-au plans dupa ce s-a constatat ca Starbucks a folosit ruj in unele dintre cafelele, smoothie-urile si prajiturile sale cu gheata.
Compania a raspuns spunand ca va renunta la carmin in favoarea licopenului , un extract natural pe baza de rosii.
Betanina, din sfecla, poate fi folosita si pentru a colora alimentele. Problema este ca vopseaua se degradeaza odata cu expunerea la lumina.
Alte colorante alimentare naturale includ extracte din fructe de padure si sfecla . Cu toate acestea, niciunul nu dureaza atat de mult si este usor de folosit ca ruj.
De exemplu, betanina, colorantul obtinut din sfecla, se degradeaza atunci cand este expusa la lumina.
Din acest motiv se foloseste doar in fast-food sau produse congelate.
Este important sa ne amintim ca carminul este un produs natural vital, ca sursa de venit, pentru fermierii saraci din Peru .
„Oamenii, in mare parte peruani, si cei mai multi dintre ei foarte saraci, depind de carmin pentru a trai”.