De ce se presupune ca fondatorul celei mai mari companii antivirus din lume s-a implicat intr-o inselatorie relativ insignifianta? La urma urmei, Intel si-a achizitionat compania in august 2010 pentru 7,7 miliarde de dolari. John trebuie sa fi fost un tip extrem de bogat, nu? Trebuie sa fi fost un multimiliardar care a petrecut cu alti magnati, precum Elon Musk, Mark Zuckerberg si Larry Ellison, nu?
Nu . John a avut o mare avere la un moment dat. Nu in miliarde, ci in sute de milioane. Din pacate, un stil de viata generos i-a epuizat averea pana in punctul in care pana in 2010 – cand a fost acuzat de crima – ducea o viata modesta in micuta tara Belize. Deci, cum a mers viata lui John McAfee atat de gresit? Sa patrundem…
Tycoon software antivirus
John McAfee si-a fondat auto-numita companie de software in 1987. McAfee a folosit ceea ce s-a dovedit mai tarziu a fi o strategie geniala pentru a castiga cota de piata si a stabili dominatia in industrie. Spre deosebire de concurentii sai contemporani care au vandut software pentru 50 USD – 100 USD, McAfee si-a oferit produsul gratuit. Compania a taxat apoi pentru suport tehnic si upgrade-uri. Aceasta strategie a distrus concurenta si a schimbat industria de software in general pentru totdeauna.
La inceputul anilor 1990, McAfee a devenit cea mai mare companie de antivirus din lume.
Din pacate, in ciuda succesului sau vertiginos, pana in 1994 John s-a plictisit de compania pe care a fondat-o. A uimit lumea afacerilor cand a demisionat brusc din functia de CEO si si-a vandut toate actiunile pentru 100 de milioane de dolari .
In timp ce 100 de milioane de dolari reprezinta cu siguranta o exceptie impresionanta, afacerea McAfee a continuat sa creasca intr-un ritm exploziv, chiar si dupa ce bula dotcom a izbucnit la inceputul anilor 2000. Daca John McAfee si-ar fi pastrat actiunile pana la achizitia Intel de 7,7 miliarde de dolari in 2010, participatia sa l-ar fi transformat cu usurinta intr-un multimiliardar peste noapte.
Stil de viata extravagant
Dupa ce si-a parasit compania, McAfee a plecat la cumparaturi. El a cumparat un conac de cinci acri pe malul oceanului in Hawaii, un avion privat Cessna pentru 10 persoane, o ferma de 157 de acri in New Mexico care continea un cinematograf pentru 35 de persoane, lucrari de arta si zeci de masini de lux. El a turnat, de asemenea, 25 de milioane de dolari din banii sai in construirea unei proprietati de 10.000 de metri patrati, 280 de acri, in Colorado, care ar fi principala sa baza de domiciliu.
Pentru a-si diversifica portofoliul departe de imobiliare, McAfee a achizitionat si obligatiuni Lehman Brothers in valoare de milioane de dolari. Dupa ce Lehman Brothers a declarat faliment in octombrie 2008, investitia sa a devenit fara valoare si McAfee si-a dat seama ca aproape ca nu mai avea numerar. A fost nevoit sa vanda cat mai multe active, in ceea ce ar fi putut fi cel mai rau moment din istorie. Proprietatea lui de 25 de milioane de dolari din Colorado a adus doar 5,7 milioane de dolari. Conacul din Hawaii a fost aruncat pentru 1,5 milioane de dolari. Cand totul a fost spus si implinit, John McAfee, care odata valora peste 100 de milioane de dolari si a disparut sansa de a avea cateva miliarde, a scazut la doar 4 milioane de dolari .
Evident, 4 milioane de dolari sunt inca o multime de bani, dar daca ati valorat odata peste 100 de milioane de dolari si ar fi putut valora cateva miliarde, ar putea fi mai greu de acceptat.
Probleme in Belize
In 2009, McAfee s-a mutat in Belize, unde 4 milioane de dolari ar merge mult mai departe. A cumparat un bungalou la malul apei si a inceput sa se intalneasca cu o fata locala de 17 ani (varsta de consimtamant in Belize este de 16 ani).
Timpul lui McAfee in Belize nu a fost tocmai paradisul pe care l-ati putea imagina. Dupa ce a lansat o companie farmaceutica new-age, politia locala a inceput sa suspecteze ca fostul rege al dotcom-ului producea de fapt metamfetamina si o componenta ultra-puternica de saruri de baie. Cand politia i-a perchezitionat casa in mai 2012, a gasit zeci de arme si l-a aruncat pe McAfee in inchisoare pentru o noapte.
In noiembrie 2012, autoritatile din Belize au anuntat ca John McAfee a fost principalul suspect in uciderea unui coleg expat pe nume Gregory Faull. Faull era unul dintre vecinii lui McAfee.
McAfee si-a marturisit nevinovatia cand a fost contactat prin telefonul mobil pentru comentarii. El a sustinut ca el a fost infiintat de catre prim-ministrul si politia din Belize:
“Au incercat sa ma prinda de luni de zile. Vor sa ma reduca la tacere. Nu sunt prea placut de prim-ministru. Sunt doar un ghimpe in partea tuturor. L-au confundat [Gregory Faull] cu mine. Au primit casa gresita. E mort. L-au ucis.”
John a fugit initial in Guatemala. Locatia lui a fost data dupa ce a acordat un interviu cu Vice. Fotograful Vice a uitat sa elimine informatiile despre locatia fotografiei din metadate. El a fost arestat de politia guatemaleza timp de cateva saptamani inainte de a fi deportat in Statele Unite.
Alte necazuri
John a trait relativ liber in Statele Unite pana in ianuarie 2019, cand a fost din nou fugit, de data aceasta de autoritatile americane, dupa ce a aflat ca era pe cale sa fie acuzat de evaziune fiscala.
Cateva luni mai tarziu, John si cativa prieteni au fost arestati in timp ce iahtul sau era andocat intr-un port din Republica Dominicana. Politia dominicana era banuita ca si petrecaretii transportau arme. Au fost tinute patru zile.
Pe 5 octombrie 2020, John a fost arestat in Spania. Autoritatile spaniole actionau la cererea Departamentului de Justitie al Statelor Unite, care la acel moment a sustinut ca John nu a platit impozite pentru milioane de venituri presupuse castigate intre 2014 si 2018. Se pare ca nu a depus declaratie de impozit in niciunul dintre acesti ani.
A doua zi dupa aceasta arestare, Comisia pentru Valori Mobiliare si Burse din SUA a depus o plangere conform careia McAfee a castigat 23 de milioane de dolari in active digitale promovand ofertele initiale de monede (ICO), fara a dezvalui ca este un investitor in acele ICO-uri.
La 5 martie 2021, Procuratura SUA pentru Districtul de Sud din New York l-a acuzat oficial pe John si un partener pentru ca ar fi promovat criptomonede pe Twitter fara a dezvalui ca sunt investitori in secret. Valoarea monedelor a crescut la scurt timp dupa ce au fost publicate Tweeturile in contul McAfee, unde acesta are sute de mii de urmaritori. McAfee si partenerul si-ar fi vandut participatiile pentru un profit pe masura ce valorile valutare au crescut. Daca este adevarat, o schema de „pump and dump” destul de manuala.
Autoritatile americane solicitau extradarea lui. El risca 60 de ani in spatele gratiilor daca va fi condamnat.
Dupa cum am mentionat mai devreme in acest articol, in dimineata zilei de 23 iunie 2021, autoritatile si-au anuntat intentia de a se conforma cererii de extradare. John a fost gasit mort dupa o aparenta sinucidere cateva ore mai tarziu. Avea 75 de ani.